Към 7 септември 2021 г. броят на лицата с висше образование е 25 998, или всеки шести (16.4%) е висшист. Това сочат данните на НСИ от последното преброяване. В сравнение с предходното преброяване относителният дял на лицата с висше образование се увеличава с 3.4 процентни пункта. Увеличава се и разликата между завършилите висше образование по пол. Относителният дял на жените с висше образование достига 19.3%, а на мъжете – 13.4%, като в сравнение с 2011 г. се увеличава съответно с 4.0 и 2.7 процентни пункта.
Значителни са различията и в образователната структура на лицата по местоживеене. Докато относителният дял на лицата с висше образование в градовете е 21.7%, то в селата е 6.2%, или повече от три пъти по-малко.
В регионален аспект най-висок е относителният дял на висшистите в община Сливен – 19.1%, следвана от община Нова Загора (14.3%), а най-нисък е в общините Твърдица (8.5%) и Котел (8.0%).
Към 7 септември 2021 г. 60 689 лица са със завършена най-висока степен средно образование. От тях 29.6% са завършили общообразователни (гимназиални) програми, а 70.4% – професионални програми, включващи придобиването на втора или трета степен на професионална квалификация, или еквивалентните в миналото техникуми и средни политехнически училища (СПТУ). Професионалното средно образование е по-разпространено при мъжете (56.3%) отколкото при жените (43.7%). Програми за професионално обучение след средно образование (IV степен професионална квалификация) са завършили 1 498 лица, а 2 717 лица са със завършен първи гимназиален етап на средното образование.
Продължава положителната тенденция на намаляване на лицата с ниско или без образование. Завършилите начално образование са 16 504 лица; започналите, но незавършили начално образование са 12 198 и никога непосещавалите училище са 3 516. Спрямо 2011 г. относителните дялове от населението на 7 и повече навършени години намаляват съответно с 1.9, 0.6 и 1.3 проценти пункта.
В регионален аспект най-нисък е делът на лицата с начално и по-ниско образование в общините Сливен (18.7%) и Нова Загора (19.2%), а най-висок е в общините Твърдица (34.9%) и Котел (24.4%).
Грамотност на населението
Грамотността се дефинира като умението да се чете и пише. Докато през 2011 г. 5.7% от населението на 9 и повече навършени години е било неграмотно, то този дял спада до 5.0% през 2021 година.
Делът на неграмотното население е по-висок в селата (7.3%) отколкото в градовете (3.9%). Най-висок е относителният дял на неграмотните в общините Твърдица (10.8%) и Сливен (4.8%), а най-нисък е в общините Нова Загора (3.6%) и Котел (4.4%).
Към 7.09.2021 г. 26 607 лица, или 15.4% от населението на областта, са били записани във формалната образователна система за придобиване на образователна степен и/или степен на професионална квалификация. Извън участие в образователния процес са 2 479 деца в задължителната училищна възраст (7 – 15 години).
